[꽃중년 여행노트] 트래커 성지 '토레스 델 파이네'에서 하루

[이상홍의 남미여행기⑬] 칠레 파타고니아

마이스투데이 2024-10-21 08:00:03

남미는 빼어난 자연경관뿐 아니라 서구의 침략으로 시작된 역사의 흔적도 중요한 관광자원이다. 한달 가까이 브라질, 아르헨티나, 칠레, 볼리비아, 페루 등 5개국을 여행한 기록을 20편으로 풀어내고자 한다. 태고의 자연경관, 역사, 그속에서 현재를 살아가는 사람들의 이야기를 마음가는대로 담았다. 남미를 다녀온 분들에게는 추억 돌아보기로, 여행을 계획중인 분에게는 사전정보로, 남미라는 외딴동네를 이해하는데 작은 도움이 되길 기대한다. [편집자주]

▲안개 속에서도 늠름한 위용을 자랑하는 쿠에르토 델 파이네의 주봉 '소의 뿔' (사진=이상홍)

<12편 [꽃중년 여행노트]소리내고 움직이고...'모레노' 빙하에 압도 당하다>에서 이어집니다.

아르헨티나 파타고니아를 대표하는 공원이 '로스 글래시아레스' 국립공원이었다면, 칠레 파타고니아를 대표하는 공원이 '토레스 델 파이네' 국립공원이다.

안데스 산맥이 끝나는 지점에 위치한 이 국립공원은 공원 이름이 된 '토레스 델 파이네' 산을 포함해 2500m 이상의 설봉들이 장관이다. 이 산군들에 쌓인 만년설과 빙하 그리고 거대한 빙하에서 녹은 에메랄드빛 호수, 강들이 만드는 태초의 아름다움으로 세계에서 가장 아름다운 경관을 이룬다.

'파이네'(Paine)는 원주민어로 '푸른'(Blue)을 뜻한다. 그래서 토레스 델 파이네는 '푸른 타워' 또는 '푸른 기둥'이라는 의미다. 이 공원의 산들이 태양의 위치에 따라 하늘의 색깔로 물들거나 산 아래 호수의 에메랄드 빛깔과 어울리며 얻은 이름으로 보인다.

이곳은 마추픽추의 잉카 트래일과 함께 남미에서 가장 인기있는 트래킹 코스가 개발돼 있어 전세계 트래커의 성지가 되고 있다. 대표적인 코스로 파이네 산 이래 호수를 따라 걷는 4박5일, 80km의 'W트래킹'이 있다. 'W트래킹'으로는 성이 안찬 사람들은 산 주변까지 시계 반대방향으로 한 바퀴를 도는 100km가 넘는 'O트래킹'을 돌며, 칠레 파타고니아의 비경을 맘껏 즐기기도 한다.

◇ 살토 그란데(Salto Grande) 트래킹

개인적으로 이런 트래킹 성지에 와서 여유있는 트래킹을 즐기지 못 하는 게 너무 아쉬웠다. 토레스 델 파이네에서 머무는 시간이 하루밖에 안됐고, 우리 여행이 트래킹을 위주로 하는 일정이 아니다보니 어쩔 수 없었다. 그래도 남미여행 12일차인 이날 오전에 2시간30분짜리 트래킹을 하게 됐으니 그나마 아쉬움을 달랠 수 있었다. 비록 짧은 시간이었지만 산과 숲을 걸으면서 파타고니아의 바람을 온몸으로 느끼고, 생태를 눈으로 직접 확인할 수 있어서 너무 좋았다.

우리가 묵었던 리오 세라노 호텔은 지금까지 묵었던 도심 호텔과는 많이 달랐다. 언덕 아래 넓은 잔디밭이 잘 가꿔진 초원에 낮은 목조건물로 지어진 휴양지 호텔이다. 세라노강의 물줄기가 이 호텔을 포함한 아파트형 숙소, 방갈로, 승마장 등 각종 레저시설을 포함하는 리조트 단지를 크게 돌아 흘러가고 있었다. 칠레 파타고니아 태고의 대자연 속에 포근하게 자리한 이런 리조트에서는 며칠을 편안하게 쉬고 가야 하는데...겨우 하루 밤만 자고 가기엔 너무 아까운 곳이었다.

아침식사를 하고 바깥으로 나오니 토레스 델 파이네 국립공원의 자랑인 장엄한 산군이 눈 앞에 펼쳐졌다. 아침햇살을 받으며, 안개의 흐름에 따라 조금씩 모양과 색을 달리하는 산군이 신비스럽게 다가왔다.

좌측의 세로 파이네 그란데는 안개로 봉우리가 보이지 않지만 바로 옆에 쿠에르토 델 파이네의 봉우리 세 개는 선명하게 그 모습을 드러냈다. '소의 뿔'이라고 하는 주봉의 모습이 그대로 보였다. 우측은 몬테 알미란테 니에토 산이고, 두 산 뒤쪽에 토레스 델 파이네의 자랑거리인 토레스 삼봉이 숨어있을 것이다.

▲ 세라노 강가에 넓게 자리잡은 리오 세나라노 리조트 전경 (사진=이상홍)

살토 그란데(Salto Grande) 트래킹을 시작했다.

날씨가 흐리고 비까지 살짝 뿌리고 있어 하루뿐인 토레스 델 파이네 투어가 만만찮아 보였다. 페호허 호수 옆 주차장을 떠나며 시작된 산 길 바로 옆에 '바람이 많이 부는 지역이니 조심하라'는 경고판이 여러 형태로 붙어있고, 반원 형태의 그림에 오늘의 바람 속도가 표시돼 있었다. 풍속이 30~50km/h이면 녹색, 50~80km/h이면 노란색, 80km 이상이면 빨간색으로 표시돼 있는데 이날은 노란색이었다. 빨간색은 걷지말라는 표시다.

안내판에 이 동네가 왜 바람이 거센지 그림으로 친절하게 설명해두고 있었다. 옮겨보면 대충 이렇다. 태평양에서 유입되는 습하고 더운 공기가 안데스 산맥을 타고 올라오다가 비구름대를 만나 비로 내리는데 위도가 높다보니 눈으로 변한다. 산 꼭대기를 넘은 바람은 산 아래로 내려오면서 건조한 공기를 만나며 최대 120km/h에 이르는 강풍이 되어 넓은 초원으로 불어닥친다. 소문으로만 듣던 파타고니아의 강풍을 몸소 체험하기전에 눈으로 먼저 확인한 셈이다. 트래킹 통행로는 말라죽은 고목이나 돌을 이정표 삼아 표시해뒀다.

트래킹 시작 10여분만에 살토 폭포 전망대에 도착했다. 빙하수가 하얀 포말을 일으키며 떨어지는 모습이 장관을 이뤘다. 이과수에서 엄청난 폭포를 보고 왔지만 에머랄드빛 물길이 신비스러웠다. 트래킹은 노르던스콜드 호수 옆 숲길을 따라 쿠레흐노스 전망대까지 이어졌다. 관목 정도가 고작이라서 숲이라기보다 초원에 가까운 길이 이어졌다. 걷기가 아주 편했다. 고원이어서 라기보다 바람이 워낙 세니보니 키 큰 나무들이 살기엔 적당하지 않기 때문이 아닐까 싶었다. 우측 멀리 호수, 호수 넘어 눈 쌓인 산군은 가벼운 비와 구름으로 봉우리가 보이지 않았다. 그래도 바람이 아주 거세지 않아서 걷는데는 문제가 없었다.

세레토네 트래킹에서 봤던 가시방석, 네네오가 이곳에서도 이리저리 자라고 있었다. 갈라파테 열매는 많이 보았지만 꽃은 보지 못했다. 혹시나 해서 두리번 거리며 걸었는데 노란색 작은 꽃을 매단 칼라파테를 만났다. 날카로운 가시를 피해 붙은 동글납작한 잎 사이에 작은 꽃대를 올리고 노란 꽃잎을 열고 있었다. 인디언 추장 딸의 아름다운 황금색 눈동자같다는 어느 시인의 표현이 생각났다.

오전 10시30분경 목적지인 쿠레르노스 전망대에 도착했다. 바로 앞에 노르던스콜드 호수가 펼쳐져 있었다. 핀란드 태생 스웨덴 지질학자이자 남극 탐험가인 오토 노르던스콜드가 이곳을 처음 발견했다고 한다. 이 전망대에서는 호수 건너 자리잡고 있는 세로 파이네 그란데 산, 그리고 쿠에르노스 텔 파이네 산군을 전망하는 명소인데 이날은 운이 닿지 않았다. 잔뜩 낀 안개로 설산의 허리까지만 보여주고 멋진 첨봉은 눈길을 허용하지 않았다. 그래도 아침에 리조트에서 아침햇살을 받는 첨봉을 봤으니 다행이다. 트래일 끝 표지가 있는 전망대에서 아내와 인증사진을 남기고 돌아섰다.

돌아오는 길에 몇 번을 돌아봐도 안개는 요지부동이다. 가시방석 네네오가 방석처럼 솟아있는 초원을 걸어 내려오는데 가지만 하얗게 말라 비틀어진 관목 숲이 보였다. 2011년 산불이 나서 타 버린 나무들이 남아있는 모습이라고 한다. 이스라엘 청년이 휴지를 태우려다 불어오는 강풍에 불이 번졌고 이 산불은 두달이나 이어졌다. 이 불로 국립공원의 피해는 엄청났다. 그래서 화기를 사용하는 일, 출입이 금지된 지역으로 들어가는 일은 더 철저하게 관리한다고 한다. 그때 죽은 나무들이 출입금지를 위한 도구로 사용되고 있었다. 네네오, 칼라파테, 노트로, 차우라 등 이 동네 원산인 식생을 한번 더 눈에 담으며 하산했다.

◇ 비내리는 날 폐호허 호수에서

주차장으로 내려와 10여분 버스를 타고 노르던스콜드 호수 전망대로 이동했다. 이때까지 잔뜩 낀 구름은 쿠에르노스 파이네 산군의 뿔들을 보여주지 않았다. 점심식사를 위해 호수가 전망좋은 식당이 있는 호스테리아 페허호로 향했다. 식당은 호수 안에 있는 작은 섬에 있었다. 이 섬은 주차장에서 150m정도 되는 목재 다리를 건너야 갈 수 있다.

버스에서 내리니 하늘에서 트래킹 하던 오전내 참아주던 비가 내리기 시작했다. 내리는 비를 맞으며 다리를 건너면서 보니 호수가에 자리한 빨간 식당 건물이 그야말로 그림같았다. 국내 유명 유원지 강가에 운좋게 허가를 받아 자리잡은 고급 식당을 보는 기분이다. 이 건물은 '호스테리아'라는 이름 그대로 식사뿐 아니라 숙박이 가능했다. 40여개의 방들은 호수 전망을 즐기거나 트래킹을 위해 찾는 관광객들로 항상 붐빈다고 했다.

식당안에 걸린 칠레 국기가 유난히 돋보인다. 창가 전망 좋은 자리에 앉아 식사를 마치고 커피까지 한 잔하며 호수 풍경을 즐겼다. 맑은 날이면 벽에 걸린 걸린 사진처럼 호수 건너 세로 파이네 그란데, 쿠에르노스 델 파이네의 뿔들이 웅장한 풍광을 연출했텐데 살짝 아쉽다. 그래도 비 내리는 호수 풍경을 보며 멍 때리는 일은 나쁘지 않았다. 비와 와도 옥색의 호수 빛깔은 화려함을 잃지 않았다. 비가 제법 와서 오후에 계획된 라구나 아줄 호수를 따라 걷는 트래킹은 취소됐다. 호수로 가는 길이 험해서 기상이 나쁜 날에 버스가 무리하게 접근하긴 어렵다고 한다. 아줄 호수를 트래킹을 해야 멀리서라도 토레스 3봉을 볼 수 있는데 아쉬웠다.

오후 2시가 넘도록 식당에서 멍 때리다 나와서 버스를 타고 리오 파이네 폭포를 둘러보고, 라구나 아마르가 호수가로 갔다. 아마르가 호수에서도 짙은 안개 때문에 호수 건너 산군이 전혀 보이지 않았다. 토레스 델 파이네의 자랑거리 토레스 삼봉을 결국 보지 못하고 말았다. 더 이상의 기회는 없다. 3개의 봉우리가 설산 한가운데 마치 한문의 '山'자처럼 우뚝 서 있는 모습이 칠레 파타고니아의 가장 상징적인 모습인데 이를 못본 것이 두고두고 아쉬움으로 남았다. 날씨가 나빠서인지 포레스 델 파이네 국립공원의 관문인 포테리아 라구나 아아마르가에도 사람이 별로 없다.

여행을 처음 시작하던 날 정리했던 남미여행의 4대 변수 중 하나가 기후나 기상상태라고 했다. 20일이 넘는 여행 내내 파란하늘만 계속 될 수 없다. 비로 인해 나빠진 도로 사정을 무시할 수 없고, 흐린 날씨로 보이지 않는 산군의 모습도 어쩔 수 없는 여행의 한 과정이다. 아마르가 호수에서도 볼 수 없었던 토레 삼봉은 가이드가 지난해 찍어둔 사진으로 대신하고 1시간이 조금 더 걸리는 푸에르토 나탈레스로 향했다.

▲ 아마르가 호수에서 볼 수 있는 토레스 삼봉(안개 낀 날, 맑은 날, 일출을 받아 불타는 고구마가 된 삼봉) (사진=이상홍)

우수아이아, 로스 글래시아래스 국립공원의 아르헨티나 파타고나 그리고 포레스 델 파이네 국립공원으로 대표되는 칠레 파타고니아까지 파타고니아 6일간의 투어로 역사, 바람, 호수, 산군, 지명, 생태, 사람들에 대해 다 이해하긴 어렵지만 파타고니아에 대한 작은 애정이 생겼다.

부디 까다로운 성깔 그대로 유지하며, 자연을, 생태를 있는 그대로 품고 오래 가길 기도한다. 아울러 영토 분쟁을 끝낸 두 나라가 우수아이아,(아), 푼타 아레나스(칠)를 내세워 벌이는 남극 출항기지 경쟁이 남극 환경보호 경쟁으로 발전하길 빌어본다. 파타고니아 안녕!